I kjelleren på Strand bookstore i New York selges ubrukte anmeldereksemplarer til halv pris.
Her en dag leste jeg et interessant innlegg på The boring store som handlet om bokblogger og hvorvidt vi lar oss kjøpe av forlag med gratis bøker. I den anledning tenkte jeg det var rimelig å fortelle våre lesere hvordan vi forholder oss til forlagene. Oppmerksomme lesere har lagt merke til at vi anmelder en god del nye bøker, noe vi har muligheten til å gjøre fordi vi har avtaler om å få anmeldereksemplarer fra forlagene. Alternativet ville vært å kun anmelde gamle bøker, stå i maksimalt antall bibliotekkøer eller blakke oss selv på Norli.
Vi får ikke alle bøkene som sendes ut fra forlag, slik noen mer, eller mindre, seriøse publikasjoner får. Delvis er det fordi det er upraktisk, vi bor rundt omkring i landet, og delvis er det fordi vi rett og slett ikke har kapasitet til å lese så mye, siden vi jo også studerer, jobber, går på kafé og ser på Veronica Mars på kveldene. Derimot kan vi lese om nye bøker, og så skrive til forlagene og be om eksemplar for de vi ønsker å anmelde. Når vi gjør det, anmelder vi 95 % av de bøkene vi ber om. Av og til velger forlag å sende oss bøker vi ikke spesifikt har bedt om. Dette syns vi er hyggelig, men vi føler oss ikke forpliktet til å omtale dem. Av og til tar forfattere kontakt med oss fordi de ønsker å få bøkene sine omtalt. Dette er ikke forfattere med innarbeidede navn, men forfattere som ønsker bøkene sine lest og omtalt fordi de syns det er vanskelig å få oppmerksomhet i media. I slike tilfeller vurderer vi om vi finner boka interessant nok til å lese.
Jeg tror problemet som The boring store peker på er reelt, bloggere kan lett være offeret for å bli så gira over at forlagene legger merke til dem at de skriver rosende omtaler. Personlig blir jeg litt ellevill hver gang splitter nye bøker dukker opp i postkassa. Likevel tror jeg ikke forlagene nødvendigvis ønsker positive omtaler til enhver pris. For at det man skriver om en bok skal ha noen påvirkningskraft på lesere tror jeg det er essensielt at de som følger bloggen føler at de som skriver har personlig integritet når de skriver, ellers vil applauderende omtaler ikke oppleves som troverdige. Derfor føler vi oss fri til å regelrett slakte bøkene vi syns er dårlige, og rose de bøkene som er bra. Overvekten i vår redaksjon har i tillegg bakgrunn fra litteraturvitenskap på universitetsnivå, og det ville rett og slett vært for pinlig for oss å skrive positivt om dårlige bøker.
Per i dag har ikke Bokmerker.org noen reklamer på siden. Dette gjør det lett for oss å være uavhengige, ingen forlag trekker bokannonser dersom vi ikke skriver positivt om bøkene deres. Dette betyr ikke at vi aldri ville vurdert det, men det er ikke aktuelt nå. Blogger kan være sårbare når de kommersialiseres, men jeg tror løsningen er å ha en åpen holdning med sine lesere, og forplikte seg til å beholde sitt kvalitetsnivå og sin integritet.
Integritet up my…..
Jeg er fattig.
Bøker er dyre.
Gratis bok ja takk.
Kanskje jeg skriver om den, kanskje jeg ikke skriver om den. Hvis jeg liker den, så skriver jeg det. Hvis jeg ikke liker den, så skrive jeg det.
Hva er greia liksom. Det er ikke så mange som leser det jeg skriver. Sånn i den store sammenhengen. Skjønner ikke problemet. Vi er jo ikke dumme heller. Ingen skriver pent om en bok de synes er dritt. Vi bokbloggere har jo tross alt stil.
Jeg tror alle som leser Bokmerker er klar over at dere har integritet. Dere er vel heller ikke noen vanlig «bokblogg», men mer et slags nettidsskrift for bøker, med ambisjoner i retning av det Montages er for film?
Derimot er det ofte jeg får en overveldende følelse av servilitet når vanlige bokblogger skriver om bøker. Jeg tror du har helt rett i at leseren merker dette, og tar vurderingen med en klype salt. Selv lar jeg meg lettere inspirere til å plukke opp ei bok etter en inspirert slakt, enn etter en velment ikke-anmeldelse av typen kjøp-denne-fordi-forfatter-er-så-grei.
Når du skriver «Kanskje jeg skriver om den, kanskje jeg ikke skriver om den. Hvis jeg liker den, så skriver jeg det. Hvis jeg ikke liker den, så skrive jeg det.» viser du jo nettopp integritet.
Inntrykket jeg sitter igjen med fra f.eks. bokbloggturneene er at bloggerne der generelt er for hyggelige. Kanskje har det noe med alderen – bokbloggturneene har gått på yngre bloggere – for det ser selvfølgelig variasjon. Jeg synes ikke man kan si at alle bokbloggere har stil, selv om vi generelt er en ålreit gjeng.
Ja, noen av de yngre bokbloggerne er et par hakk for takknemlige synes jeg også, og da blir jeg også mistenksom overfor anmeldelsen deres. Men grunnen til at de har gått på yngre bloggere er at det er ungdomsavdelingen i det aktuelle forlaget som har satt i gang dette markedsføringstiltaket (bokbloggturneen), og de har bare sendt ut ungdomsbøker til nå i allefall.
Selv var jeg med andre runden, men siden jeg har titallsvis av bøker liggende som jeg heller vil lese enn en del av de bøkene de gir ut, så sier ikke jeg ja med mindre jeg har virkelig lyst til å lese den boka de vil ha anmeldt.
Her på bokmerker får dere kanskje tilsendt mer attraktive bøker som også er mer for voksne, jeg vet ikke? Ikke at jeg mener at ungdomsbøker generelt er dårlige da altså, misforstå meg rett.
Jeg sa forresten fra til dette forlaget om at jeg kom til å skrive negativt om boka om jeg ikke likte den, og det var helt ok for dem. Så det er ingen kontrakt om å måtte like eller late som man må like boka selv om den er gratis. Men jeg tror nok at det er lett for at folk bedømmer bøker de er så heldige å få gratis mer positivt enn de kanskje hadde gjort om de hadde betalt for den likevel. Jeg har lest en del om intervensjoner av ulike slag der man har spurt folk om de er fornøyde etterpå, og ofte er de veldig fornøyde bare for å ha vært med på noe utenom det vanlige.
Kanskje man kan spørre forlagene om helt konkrete bøker? Jeg har et par norske bøker jeg har lyst til å lese, men nesten 400 spenn er litt drøyt for lommeboka mi. Da blir det en vinn/vinn situasjon. Selvsagt med full rett til å skrive at man ikke liker boka.
Interessant tema dere tar opp. Jeg er selv forholdsvis ny i bokblogg-verden, var med på en bokbloggturne. Jeg følte meg absolutt ikke forplikta til å omtale boka positivt, men følte jeg kunne være ærlig om det jeg mente.
Allikevel er dette jo markedsføring, og når man mottar bøker gratis og blogger om de så er man med på denne markedsføringen. Det er jo greit å ha et bevisst forhold til det.